Unterhaltsamer Abend mit den BAYER GIANTS
Alles verstanden hat er nicht, aber immer, wenn sein Name fiel, wurde sein Grinsen breiter und breiter und mit seiner guten Laune steckte er auch die Menschen auf der Tribüne an: Abdul Mohamed ist einer der nunmehr vier Import-Spieler, auf die sich die Sponsoren, Partner und Förderer bei der Teampräsentation der BAYER GIANTS Leverkusen 2022/2023 in der Ostermann-Arena gefreut haben. Und ebenso wie den 25-jährigen Flügelspieler aus Kanada stellte Headcoach Hansi Gnad traditionell kurz vor dem offiziellen Saisonstart auch den Rest der Mannschaft vor. Zu jedem „seiner“ Jungs hatte Hansi Gnad eine Anekdote parat, womit es dem Trainer wieder gelang, den gut 60 Gästen das Team auf seine gewohnt authentische Art und Weise vorzustellen. Die Notwendigkeit ist in diesem Jahr deutlich größer als in der Vergangenheit, müssen sich die Fans doch in der anstehenden Saison auf – nach der schwerwiegenden Verletzung von Dennis Heinzmann – inzwischen zehn neue Gesichter einstellen.
So erfuhren die Basketballbegeisterten zum Beispiel, dass es neben Justin Gnad noch einen weiteren Trainer-Sohn in der Mannschaft gibt. Der allerdings hört auf den Namen Robert und ist der Sohn von Mladen Drijencic, der viele Jahre Headcoach bei den EWE Baskets Oldenburg war. Auch erläuterte der Europameister von 1993, welche Kriterien bei der Auswahl der Spieler eine Rolle spielen. Hier steht ganz oben, ob sich ein Spieler gut in ein Team einfügen kann, weil das für Hansi Gnad und Co-Trainer Jacques Schneider ein Grundpfeiler ihrer Strategie ist. Dementsprechend gehören zum Recruiting auch viele Telefonate mit dem Umfeld des Kandidaten. Der Headcoach ist überzeugt davon, dass er wieder ein intaktes Team beisammenhat, das sich natürlich nun erstmal finden muss. „Da werden wir sicher in diesem Jahr etwas mehr Zeit benötigen als in der Vergangenheit“, bittet Hansi Coach schon jetzt um etwas Geduld, sollte nicht gleich am ersten Spieltag alles so laufen wie geplant.
Erschwert wird die Situation durch die schwere Fußverletzung von Kapitän Dennis Heinzmann. „Dennis ist mit dem, was er dem Team und den BAYER GIANTS sportlich und mit seiner ganz besonderen Persönlichkeit gibt, kaum zu ersetzen“, betont Hansi Gnad. „Dennoch müssen wir nun sehen, dass wir nun das Beste daraus machen, jeder muss eine Schippe drauflegen.“ Immerhin konnte der Cheftrainer bereits vermelden, dass ein Center aus Kanada als Ersatzspieler bereits auf dem Weg nach Deutschland sei. Verlassen können sich die Fans bei allen Unwägbarkeiten auf eines: „Wir werden in jedem Spiel alles geben, die Jungs werden sich zerreißen, um die Spiele zu gewinnen.“ Und auch das eine oder andere Leckerbissen dürfte es geben, ein Vorgeschmack darauf war zum Beispiel der spektakuläre Alley-Hoop-Dunk von Abdul Mohamed im Testspiel gegen Brüssel.
Abteilungsleiter Frank Rothweiler nutzte die Gelegenheit, um die Teampräsentation und die anstehende Saison aus seiner Sicht einzuordnen: „Wann immer ich die Zeitung aufschlage, sehe ich Katastrophen-Nachrichten, von Corona über die Dürre bis hin zu Putin. Da finde ich es wichtig, dass wir als BAYER GIANTS Gelegenheiten bieten, von den vielen bedrückenden Ereignissen Abstand zu gewinnen und sich an anderen Dingen zu erfreuen. Das möchten wir mit dem heutigen Abend tun und natürlich ab Oktober Woche für Woche mit den Spielen unserer Mannschaft.“ Wichtig ist dem Abteilungsleiter dabei die Rolle der Sponsoren und Partner: „Dass wir auf diesem Niveau Basketball spielen können, wäre ohne die Unterstützung unserer Förderer gar nicht möglich. Für das Vertrauen und die Unterstützung möchte ich mich im Namen der BAYER GIANTS ganz herzlich bedanken“. Das komplette Team schloss sich per Beifall den Worten ihres Abteilungsleiters an.
Eingerahmt wurde die Teampräsentation von einem lockeren Beisammensein bei Snacks und Getränken, die das GIANTS Catering-Team um Thomas und Kerstin Bartels wieder liebevoll hergerichtet hatten. So gab es für die Gäste ausreichend Gelegenheiten, Netzwerke zu pflegen, zu erweitern oder einfach einen unterhaltsamen Abend im unbeschwerten Basketball-Ambiente zu verbringen.
Uwe Pulsfort
