Mutig zum Spitzenspiel
Es läuft für die Farbenstädter in der ProB-Nord. Nach dem wichtigen 75:61-Erfolg über die BSW Sixers in der Vorwoche sind die Verantwortlichen der „Giganten“ mit der aktuellen Situation recht zufrieden: „Die Sixers haben uns ganz schön gefordert, dennoch haben wir es in heiklen Momenten geschafft das Spiel zu kontrollieren“, so Headcoach Michael „Mike“ Koch. „Wie in der bisherigen Saison konnten sich die Jungs über ihre starke Verteidigungsarbeit definieren. Deswegen geht der Sieg am Ende in Ordnung“
ETB Miners: Aufsteiger mit starkem Duo
Der kommende Gegner, die ETB Miners, sind die positive Überraschung der neuen Saison. Das Team von Trainer Lars Wendt steht mit einer Bilanz von vier Siegen und einer Niederlage auf dem dritten Tabellenplatz der Nordstaffel. Am vergangenen Samstag verloren die Mannen aus dem Ruhrgebiet erstmalig in der Spielzeit 2024/25. Mit 89:87 behielten die EN BASKETS Schwelm knapp die Oberhand.
Dass es so gut für die Westdeutschen läuft, liegt an einem starken Duo welches effizient punktet. Die beiden Importspieler Brian Dawson und Isaiah Sanders haben sich bei den Essenern in den Fokus gespielt. Dawson, der als Jamaikaner aufgrund der „Cotonou-Regelung“ als EU-Spieler gilt, kommt im Durchschnitt auf 17,8 Punkte und verteilt 4,8 Assists pro Partie. Er wechselte im Sommer 2024 von den NEW Elephants Grevenbroich in die Sporthalle „Am Hallo“ und hat sich auch in der ProB als gefährlicher Scorer etabliert.
Auch Sanders weiß, wo der Korb des Gegners steht und punktet nur geringfügig schlechter (17,6 PpS) als sein jamaikanischer Teamkollege. Der US-Amerikaner stand 2023/24 in insgesamt 28 Begegnungen für die Nürnberg Falcons in der ProA auf dem Parkett und kam auf einen soliden Punktemittelwert von 6,8 pro Spiel. In drei von insgesamt fünf Paarungen in 24/25 scorte der athletische Swingman mindestens 20 Zähler für den ETB.
Einen Akteur, den viele Leverkusener Fans noch bestens kennen werden, ist Dzemal Selimovic. Der Brettspieler durchlief bei den „Riesen vom Rhein" u.a. die NBBL und wurde mit BAYER 2019 Meister in der ProB. Seit 2020 hat sich der Center kontinuierlich verbessert. Er wechselte nach Grevenbroich in die Regio, wurde dort zum Leistungsträger und wagte 2022 den nächsten Schritt, indem er zum Titelfavoriten der 1. Regionalliga West nach Essen wechselte. Aktuell weiß der 25-Jährige mit 10,6 Punkten und 11,6 Rebounds pro Begegnung zu überzeugen – im Schnitt ein „Double-Double“.
Ebenfalls stark treten die Neuzugänge Robin Danes (11,8 PPS / zuvor RheinStars Köln) und Samuel Mpacko (11,0 PpS / Iserlohn Kangaroos) auf.
Koch: „Erwarten einen heißen Tanz“
Die GIANTS kennen die Essener Korbjäger bereits aus der Vorbereitung, als man per Buzzerbeater durch einen Dreier von Dimitrije Djordjevic mit 81:78 gewinnen konnte. Ein Vorteil? „Sicherlich ist es nicht verkehrt, dass wir bereits gegen die Miners gespielt haben, aber auch die Essener können Nutzen aus dieser Situation ziehen“, so Koch. „Die Paarung damals war bis zum Schluss eng, wir haben zwei völlig verschiedene Halbzeiten gesehen. Allerdings sind wir noch ohne Dennis Heinzmann aufgelaufen.“
Und wie sieht der gebürtige Licher die Westdeutschen nach dem Saisonstart: „Ich kann nur meinen Hut vor der Leistung unseres kommenden Gegners ziehen. Dies wird ein echtes Spitzenspiel werden und ich erwarte einen heißen Tanz in einer lauten Arena“, erzählt Koch. „Die Miners sind das stärkste Reboundteam der Liga, sie treffen gut von außerhalb der Dreipunktelinie und ihr Spiel ist gut ausbalanciert. Die Gastgeber stehen zu Recht so weit oben in der Tabelle. Für uns gilt es, die Intensität 40 Minuten lang hochzuhalten. Wir müssen den Fight annehmen. Umso wichtiger sind die rund 70 Leverkusener Fans, welche uns „Am Hallo“ supporten!“
Die aktuelle Personallage ist entspannt: Dimi Djordjevic ist nach einer leichten Verletzung (Rücken) wieder vollständig einsatzbereit und hat in dieser Woche alle Trainingseinheiten zu 100 Prozent absolviert. Joel Moketo Lungelu wird langsam an das Team herangeführt und wird gegen Essen zumindest im Kader stehen. Für Lennart Litera kommt ein Einsatz am Samstag in der Kulturhauptstadt von 2010 noch zu früh.
Für die Auswärtsfahrt steht ein Fanbus bereit (Kosten: 10,00 EUR). Wer mitfahren möchte kann sich an Yannick vom "Supportersclub" wenden (Mail: fans@giants-leverkusen.de). Tickets gibt es Online (<<< hier bitte folgen >>>).
Christopher Kwiotek (CK)