„IT’S DERBYTIME“ – Leverkusen empfängt Köln!
Derbys üben eine ganz besondere Anziehungskraft auf Fans aus. Auch auf das Duell der beiden ehemaligen Erstligisten Leverkusen und Köln herrscht schon seit Wochen Vorfreude in der gesamten (Basketball-)Region. So wird in der Ostermann-Arena am Samstag für gut zwei Stunden von vorweihnachtlicher Besinnlichkeit nur wenig zu spüren sein…
RheinStars Köln: Eine bis hierhin grandiose Saison 2023/24
Die RheinStars Köln stehen mit 11 Siegen und nur einer Niederlage unangefochten auf dem ersten Tabellenplatz der ProB-Nord. Vielmehr noch: Seit der verlorenen 79:81-Pleite am 1. Spieltag gegen die TKS 49ers sind die Schützlinge von Headcoach Stephan Baeck ungeschlagen.
Das liegt vor allem an dem sehr ausgeglichenen Kader, welchen die Kölner Verantwortlichen im Frühjahr / Sommer 23' zusammengestellt haben. Gleich vier Spieler markieren im Schnitt mindestens 15 Punkte oder mehr pro Partie.
Vorweg geht Rupert Hennen. Der 26-jährige Guard ist absoluter Leistungsträger im Spiel der Domstädter und gehört zu den besten deutschen Akteuren der gesamten BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB. Durchschnittlich erzielt der gebürtige Trierer 17,3 Zähler und verteilt 6,0 Assists pro Begegnung. Schon längst hat der effiziente Scorer (knapp 62 Prozent Zweier-Quote) die Aufmerksamkeit anderer Klubs auf sich gezogen.
Auch Björn Rohwer hat sich nach seinem Wechsel von den VfL SparkassenStars Bochum (ProA) an den Rhein bestens zurechtgefunden. Der sehr physisch agierende Brettspieler konnte in 2023/24 in bereits fünf Paarungen mehr als 20 Zähler erzielen. Die Mittelwerte des 2,13 Meter großen Centers (16,9 Punkte & 7,3 Rebounds pro Spiel) können sich sehen lassen.
Unterstützt werden die beiden „Local Player“ von einem ausländischen Duo: Bryan Battle aus den USA und der Litauer Grantas Vasiliauskas haben sich als vielseitige Scorer in den Vordergrund gespielt. Battle, der im Vorjahr noch für Oslo (Norwegen) auflief, sorgt vor allem mit seiner Athletik für Gefahr. Lediglich die Dreierquote des Shooting Guard (35,9 Prozent Trefferquote) ist verbesserungswürdig, ansonsten weiß er mit 15,8 Zähler pro Paarung zu überzeugen. Vasiliauskas hat trotz seiner erst 24 Jahren auf dem Buckel eine bis dato bewegte Karriere erlebt. Der Forward absolvierte für sein Heimatland Litauen, einer basketballverrückten Nation, 43 Länderspiele in den verschiedensten Nachwuchsteams des baltischen Staats. Was den talentierten Europäer ausmacht, ist seine Physis, die nur schwer von seinem Gegenüber zu halten (2,04 Meter, 105 Kilogramm).
Die GIANTS erwischt Krankheitswelle
Unter dessen arbeiten die BAYER GIANTS hart im Training, um den Tabellenführer nicht nur vor heimischer Kulisse zu fordern, sondern auch um einen Sieg einzufahren. Die Rahmenbedingungen sind allerdings nicht einfach, wie Coach Hansi Gnad berichtet: „Wir konnten in dieser Woche nicht mit voller Mannstärke trainieren, da einige Jungs krank waren. Es werden sicherlich Spieler aus der Herren ll bzw. NBBL gegen Köln aushelfen müssen. Hoffentlich wird aber der ein oder andere unserer Kranken rechtzeitig wieder gesund. Wir wollen aber nichts übers Knie brechen und jedem die Zeit geben, welche er benötigt, um fit zu werden.“
Die RheinStars Köln stehen für Gnad zurecht ganz oben in der Tabelle: „Die Kölner spielen eine sehr gute Saison. Der Kader verfügt über vier, fünf richtig starke Spieler, die stets in der Lage sind zweistellig zu punkten. Die RheinStars agieren in der Defensive sehr aggressiv und setzen dabei den Gegner unter Druck. Im Angriffsspiel punkten die Domstädter effizient und erzielen die meisten Punkte der Staffel. Das müssen wir unbedingt unterbinden und den Gästen unser Spiel aufzwingen!“ Und die Zuschauer? „Die Fans haben uns in 2023, trotz einiger bitterer Niederlagen, toll unterstützt und waren stets auf unserer Seite“, zeigt sich Gnad dankbar. „Wir wissen, dass die vergangenen Wochen in der Ostermann-Arena nicht ganz einfach für unsere Anhängerschaft war. Umso mehr möchten wir den GIANTS-Fans etwas zurückgeben. Es freuen sich alle auf die tolle Kulisse am Samstag!
Was noch zu erwähnen wäre…
Die BAYER GIANTS Leverkusen bitten alle Personen, die noch kein Ticket haben, ihre Eintrittskarte online zu kaufen. Die Schallmauer von 2.000 Besuchern hat man bereits am Anfang der Woche durchbrochen. An der Abendkasse wird es zu langen Anstehzeiten kommen, die man am besten über unseren Ticketpartner „Ticketmaster Deutschland“ auf deren Homepage umgehen kann (<<< hier klicken >>>). Die Ostermann-Arena öffnet ca. 90 Minuten vor Spielbeginn.
Auch diese Partie wird kostenfrei im Livestream auf dem YouTube-Channel der GIANTS übertragen. Kommentator Hendrik Scheler und Pressesprecher Christopher Kwiotek freuen sich über viele Zuschauer vor den heimischen Endgeräten. Einen Liveticker gibt es unter www.2basketballbundesliga.de
Christopher Kwiotek