H2: Saisonende oder Verlängerung in den Playoffs?

Mit dem 109:102-Erfolg in der Vorwoche bei den Telekom Baskets Bonn ll (wir berichteten) stand für die Zweitvertretung der Klassenerhalt fest. Damit gehen die Leverkusener auch 2024/25 in der 1. Regionalliga West an den Start und freuen sich auf eine weitere Spielzeit in der vierthöchsten Basketball-Spielklasse der Bundesrepublik Deutschland. Nun sollte man meinen, dass der letzte Spieltag ein lockeres Auslaufen für die GIANTS ll sei…Pustekuchen: Mit einem Sieg am Samstag sind sogar noch die Playoffs möglich.

Aus eigener Kraft kann Leverkusen den Einzug in die Aufstiegsrunde allerdings nicht mehr möglich machen. Neben einem eigenen Erfolg über Salzkotten müsste der TSV gleichzeitig auf eine Niederlage des SV Haspe 70 (vs. Herten) und der HammStars (vs. Münster ll) hoffen. Ob noch eine Möglichkeit auf einen Einzug in die Playoffs besteht, wissen die Trainer und Spieler der „Zwoten“ schon am Freitagabend, denn die Partien von Haspe und Hamm finden bereits morgen (15.03.2024) statt. Coach Strack legt den Fokus voll auf das Saisonfinale: „Ganz klar, solange wir uns noch für die Playoffs qualifizieren können, wollen wir diese auch erreichen. Falls dies nicht mehr möglich ist, möchten wir uns gegen einen sehr guten Gegner mit einem ordentlichen Spiel in die lange Sommerpause verabschieden.“

Mit den ACCENT BASKETS hat die Leverkusener Zweitvertretung gute Erfahrungen gemacht. Im Hinspiel konnte man völlig überraschend gegen die Ostwestfalen mit 86:76 gewinnen. Damals überragten die Rheinländer vor allem aufgrund ihrer hart arbeitenden Verteidigung und den gut aufspielenden Yannick Kneesch (16 Punkte) und Lennart Litera (15). Doch klar ist, dass Salzkotten als Tabellendritter als turmhoher Favorit in die Begegnung geht. Der Aufsteiger gehört zu den positiven Überraschungen der 1. Regionalliga West und verfügt mit Keith Hayes (28,1 Punkte pro Spiel) über einen der besten Scorer der gesamten Liga: „Wir wissen um die Stärken der BASKETS und auch, was wir dagegen tun können“, so Strack. „Mit Keith Hayes und Dainius Zvinklys stehen zwei ausgesprochen gute Scorer in Reihen des Gegners. Diese müssen wir so gut wie eben möglich in Schach halten. Das wird eine große Herausforderung werden.“

Wer die BAYER GIANTS nicht bei den EN BASKETS in Schwelm begleitet, kann gerne das Team um Viktor Frankl-Maus und Thomas Michel in Leverkusen unterstützen. Tickets kosten 5,00 EUR (Vollzahler) bzw. 3,00 EUR (Ermäßigt) an der Abendkasse.

Christopher Kwiotek