Duell mit dem ProA-Absteiger
Es ist eine dieser Wochen, die nicht einfach für die gesamte Basketballabteilung in Leverkusen sind. Der Tod von Stephan Ruers (<< hier geht es zum Nachruf >>) hat auch die Mannschaft der BAYER GIANTS getroffen: „Viele der Jungs kannten Stephan persönlich und haben mit großer Bestürzung seinen plötzlichen Tod aufgenommen“, erzählt Coach Koch. „An dieser Stelle ist es uns als Team, dem gesamten Coaching- und Medicalstaff wichtig zu sagen, dass unsere Gedanken bei der Familie und den Freunden von Stephan sind. Wir wissen um seine Verdienste für die GIANTS.“
Härtetest gegen einen starken Gegner
Die „Riesen vom Rhein" treffen im Sportzentrum am Maspernplatz auf die Gartenzaun24 Baskets Paderborn. Der Klub aus Ostwestfalen ist nach insgesamt 15 Jahren ProA 2024 abgestiegen. Ein einschneidendes Ereignis für den nächsten Gegner der Farbenstädter.
Für die Vereinsverantwortlichen der Baskets hieß es im Sommer zahlreiche Abgänge zu kompensieren – u.a. den von Trainer Steven Esterkamp, der nun bei den Eisbären Bremerhaven (ProA) tätig ist. Für den US-Amerikaner hat Milos Stankovic an der Seitenlinie Platz genommen. Zum Saisonauftakt bezwang man zuhause vor über 1.300 Zuschauern die BSW Sixers deutlich mit 80:55, bevor es in der Vorwoche bei den ETB Miners eine überraschende 82:94-Niederlage setzte.
Bis dato kristallisiert sich bei den Paderbornern eine ausgeglichen scorende Mannschaft heraus, welche als Einheit agiert. Mit 15,0 Zähler pro Spiel ist Neil Masnic bester Punktesammler seiner Farben. Der Power Forward wechselte in dieser Offseason von BAL Weert aus der ersten niederländischen-belgischen Liga an die Pader und hat sich gleich gut im Angriffsspiel seines neuen Vereins eingebracht.
Mit Jannis Sonnefeld ist ein junges Talent als Scorer in PB beteiligt. Der Forward entschied sich, trotz vieler Angebote, für einen Wechsel nach Ostwestfalen (zuvor Trier / Saarlouis) und schenkte den BSW Sixers 14 Zähler ein und griff 11 Rebounds ab, gegen Essen waren es 12 Punkte und zehn Bretter. Bedeutet, dass der 22-Jährige gleich mit zwei „Double-Double“ in der neuen Spielzeit zu glänzen wusste.
Aus der ProA konnten die Universitätsstädter Dominick von Waaden verpflichten. Der Shooting Guard war von 2022 bis 2024 Teil der PS Karlsruhe LIONS und somit Teamkollege von Ex-GIANT Melvin Jostmann. Bei den Löwen kam von Waaden nicht über die Rolle des Rotationsspielers (4,1 Punkte pro Spiel) hinaus. In Paderborn möchte der gebürtig aus Turlock, Kalifornien, stammende Akteur mit der Nummer Neun mehr Verantwortung übernehmen, was ihm scheinbar gut gelingt (12,0 PpS).
Ebenfalls zu erwähnen sind die beiden Importspieler Jose Joaquin Carrasco Martin (9,0 Assists pro Begegnung) und Kevin Hunt Jr. (9,5 PpS).
Leverkusens Hauptübungsleiter Michael Koch schätzt die Hausherren wie folgt ein: „Paderborn hat als ProA-Absteiger sicherlich auch Ambitionen in der ProB ein gehöriges Wort um den Aufstieg mitzureden. Das zeigt schon die Besetzung des Kaders. Die Halle ist für ihre lautstarke Atmosphäre bekannt, umso wichtiger ist es für uns, bei den Baskets die Nerven zu behalten. In der Defensive gilt es für uns, weiter an unseren starken Auftritten anzuknüpfen und den Druck auf Paderborn im Angriff hochhalten. Wir selber müssen in der Defense auf die großen Spieler des Gegners achten, welche allesamt werfen können. Das zeichnet die Flexibilität des Teams aus!“
Personalupdate: Es gibt gute Neuigkeiten
Mussten die GIANTS in Kleinmachnow bei den TKS 49ers noch auf einige Leistungsträger verzichten, so ist für die Paarung am Wochenende Besserung in Sicht: „Luca Kahl ist fit, er hat ganz normal trainiert und hat den Schlag im Spiel gegen die 49ers ohne Probleme wegstecken können“, so ein erleichterter Mike Koch. „Moritz Hübner befindet sich auf den Weg der Besserung. Wir hoffen, dass er am Ende der Woche wieder mittrainieren kann. Dimi Djordjevic befindet sich bereits wieder im leichten Aufbautraining. Bei beiden ist es schwierig, eine Prognose für das Wochenende zu wagen, wir sind aber recht zuversichtlich.“
Mit den GIANTS reisen knapp 70 Fans in die „Maspernhölle“, welche wieder gut gefüllt sein wird. Es gibt noch wenige kostenfrei Restplätze im Fanbus (Kontakt: Yannick / fans@giants-leverkusen.de). Mitreisende Anhänger werden darum gebeten in „Rot“ zu erscheinen. Michael Koch weiß um die Bedeutung der BAYER-Fans: „Es wird uns helfen, dass wir auf viele Fans aus Leverkusen zählen können. Der Support kann in schwierigen Phasen notwendig werden. Deswegen freuen wir uns, dass ein kompletter Fanbus nach Paderborn aufbrechen wird.“
Ein Stream wird unter www.sportdeutschland.tv angeboten, für den Liveticker sorgen die Kollegen der BARMER 2. Basketball Bundesliga (www.2basketballbundesliga.de)
Christopher Kwiotek (CK)