BAYER feiert furiosen Saisonauftakt
Es war endlich wieder soweit: Basketball in der Ostermann-Arena!
Lange Schlangen am Ticketing, am Catering wurden warme Würstchen und leckeres Kölsch verkauft und am Fanshop gab es viele Dinge rund um die GIANTS käuflich zu erwerben. Am Ende fanden 1.274 Zuschauer den Weg in die Rundsporthalle zu Leverkusen-Küppersteg.
Der Spielverlauf: Schwieriges erstes Viertel, Gala im Anschluss
Beim Einlauf in die Ostermann-Arena erhielt erst einmal Dennis Heinzmann großen Applaus. Nach zwei Jahren ohne Pflichtspieleinsatz gab der Mannschaftskapitän des Rekordmeisters sein Comeback. Ein emotionaler Augenblick für alle Beteiligten, sei es Heinzmann selber, den Trainerstab oder auch die Fans.
Das erste Viertel startete mit einigen Fehlwürfen und Ballverlusten. Es war auf beiden Seiten eine gewisse Nervosität spürbar. Allerdings entwickelten sich in der Folge ansehnliche erste zehn Minuten an der Bismarckstraße. Die GIANTS versuchten es über die mannschaftliche Geschlossenheit. Ob Dennis Heinzmann, der in Brettnähe hocheffizient agierte oder Sebastian Brach per Drive zum Korb: BAYER war schwer auszurechnen. Dennoch hielten die Gäste aus Schwelm dagegen und waren zunächst aus der Distanz gut unterwegs. Mit 21:20 führte Leverkusen nach zehn absolvierten Minuten knapp.
Nach der zweiminütigen Pause kam der 14-malige Deutsche Meister stark zurück auf das Parkett. Zwei BAYER-Dreier in Serie (Lungelu und Djordjevic) zwangen BASKETS-Coach Falk Möller zur schnellen Auszeit (27:20 – 11. Spielminute). Doch auch im Anschluss gaben die Hausherren den Takt an. Die Verteidigung der Leverkusener hielt die Offensive der Schwelmer in Schach, während die Farbenstädter im Angriff hochprozentig ihre Würfe verwandelten. So setzten sich die Schützlinge von Trainer Michael „Mike“ Koch Zähler um Zähler ab. Der Halbzeitstand von 45:34 aus Sicht der „Giganten“ war verdient!
Die Halbzeit tat vor allem einer Mannschaft gut und das war die der GIANTS. Der Deutsche Rekordmeister war nun nicht mehr aufzuhalten. In der Defense der Gastmannschaft fand Leverkusen immer wieder Lücken. Besonders ansehnlich gelang dies Donte „Te“ Nicholas, der mit zwei „No-Look-Pässen“ das Publikum in der Rundsporthalle verzückte. Die Gastgeber rührten in der Verteidigung selber mächtig Beton an, woran sich die Schwelmer die Zähne ausbissen.
Im dritten Abschnitt lief alles so, wie man es sich als Fan der „Riesen vom Rhein“ wünscht. Ansehnliches Offensivspiel und eine aufopferungsvolle Defensivarbeit legten den Grundstein für einen BAYER-Erfolg. Mit 24:4 entschied man den Durchgang für sich, die Begegnung war nach dreißig Minuten (69:38) praktisch entschieden.
In der Schlussperiode mischte Coach Koch seine Rotation noch einmal kräftig durch. Der 58-Jährige versuchte sich in verschiedenen Lineups. So waren die GIANTS einige Minuten recht klein auf dem Parkett unterwegs oder man probierte es mit einer jungen Mannschaft um Lennart Litera, Calin Nita und Joel Moketo Lungelu. Positiv aber war der Fakt, dass dies der Leverkusener Qualität keinen Abbruch tat. BAYER konnte nach Belieben das Tempo anziehen, während die tapfer kämpfenden Schwelmer an diesem Nachmittag nicht dagegenhalten konnten. Mit 90:56 feierte der ProB-Meister von 2013 und 2019 den Sieg zum Saisonauftakt 2024/25.
Mann des Spiels, daran gibt es keinen Zweifel, war Dennis Heinzmann. Der Publikumsliebling erwischte den perfekten Tag für sein Comeback. Der 2,16 Meter Hüne traf all neun Wurfversuche (davon ein Dreier), griff acht Rebounds ab und kam am Ende auf eine Effektivität von 30. Zweistellig punkteten auch die beiden Neuzugänge Dimitrije Djordjevic und Donte Nicholas (je 11) sowie Sebastian Brach (zehn Zähler).
Koch: „Bin mit dem Auftakt der Mannschaft sehr zufrieden“
Trainer Michael „Mike“ Koch war auf der Pressekonferenz mit dem Auftritt seiner Mannschaft sehr zufrieden: „Wir haben nach einem nervösen ersten Viertel schnell den Rost abgelegt und vor allem das getan, woran wir in der Vorbereitung gearbeitet haben: In der Offensive stets den besser postierten Mitspieler suchen und in der Verteidigung bis zum Schluss hart arbeiten. Dies ist uns ab dem zweiten Durchgang sehr gut gelungen. In der zweiten Halbzeit lief es dann wie am Schnürchen. Die Entscheidungen, die wir getroffen haben waren clever und durchdacht. Mit diesem Start in die neue Saison sind wir sehr zufrieden.“
Nun stehen für die GIANTS zwei Spiele in Serie in der Fremde auf dem Programm. Den Auftakt der "Auswärtstour" machen die Leverkusen im Osten der Republik. Am Sonntag (06.10.2024 um 16 Uhr) trifft man auf die TKS 49ers in Stahnsdorf (Brandenburg).
Scoring BAYER GIANTS: Dennis Heinzmann (21 Punkte), Dimitrije Djordjevic (11), Donte Nicholas (11), Sebastian Brach (10), Joel Moketo Lungelu (7), C.J. Oldham (6), Luca Finn Kahl (6), Sören-Eyke Urbansky (6), Lennart Litera (5), Moritz Hübner (5) und Calin Nita (2)
Christopher Kwiotek (CK)