Wichtiger Erfolg vor großartiger Kulisse
2.126 Zuschauer waren in die Ostermann-Arena gekommen, um die Partie zwischen den BAYER-Korbjägern und dem ART aus Düsseldorf zu verfolgen. Nicht zuletzt die begeisterten Fans machten das Spiel an der Bismarckstraße zu einem tollen Event, das einmal mehr belegte, wie gut der Basketballsport in Leverkusen ankommt.
Die Anhänger beider Mannschaften sahen eine interessante, vor allem aber ausgeglichene, Anfangsphase der Begegnung. Leverkusen und Düsseldorf begegneten sich auf Augenhöhe. Kein Team konnte sich einen nennenswerten Vorsprung erspielen und so wechselte die Führung mehrfach hin und her. Auffällig war allerdings, dass auf beiden Seiten der offensive Rhythmus fehlte. Viele Fehlwürfe reihten sich aneinander und es war nicht das Spiel, bei dem Freunde des Angriffsbasketballs auf Ihre Kosten kamen. Dennoch waren die ART Giants zu Mitte des ersten Viertels die bessere Mannschaft auf dem Parkett (8:14 – 6. Spielminute). BAYER konnte den Rückstand zum Ende hin verkürzen, dennoch leuchtete nach zehn absolvierten Minuten ein 15:18 auf der Anzeigetafel auf.
Doch auch im zweiten Abschnitt sah das Angriffsverhalten der Mannschaften nicht besser aus. Die Begegnung war stets heiß umkämpft, die Spieler auf dem Feld schenkten sich nichts und hechteten jedem noch so verloren geglaubten Ball hinterher. Ein wenig heikel wurde die Angelegenheit für BAYER, nach dem Vincent Friederici für Düsseldorf per Korbleger einen Vorsprung von neun Zählern herausspielen konnte (19:28 – 14. Spielminute). Doch die GIANTS wurden in der Folge deutlich stärker und konterten mit einem 9:2-„Run“ (30:31 – 17. Spielminute). Die Gäste verloren den Faden und schlussendlich gingen die „Riesen vom Rhein“ mit einer verdienten 36:34-Führung in die Halbzeitpause.
Nach dem Break spielte nur noch eine Mannschaft und das waren die Leverkusener „Giganten“. Coach Hansi Gnad hatte in der Kabine wohl die richtigen Worte gefunden, denn seine Schützlinge waren nun sehr viel aufmerksamer als noch zuvor. Die Leverkusener Korbjäger sorgten für mächtig Wirbel in der Düsseldorfer Defensive und erspielten sich, nach einem erfolgreichen Sprungwurf durch Marius Stoll aus der Mitteldistanz, die erste zweistellige Führung (57:46 – 27. Spielminute). In den dritten zehn Minuten war BAYER strukturierter als der Gegner. Vor allem aber war die Präzision im Angriff sehr viel höher. Mit 62:53 endete Durchgang Nummer drei.
Im Schlussviertel versuchten die GIANTS, die Führung weiter auszubauen. Viel mehr noch waren sie auf der Jagd nach dem direkten Vergleich. Dafür müsste man allerdings mit mehr als 20 Punkten gewinnen. BAYER war abschnittsweise auf dem Weg dorthin. Nach einem 9:0-„Run“ lag der 14-malige Deutsche Meister mit stolzen 16 Zählern vorne (71:55 – 33. Spielminute). Die Zeichen standen auf einen klaren Leverkusener Sieg, doch Düsseldorf ließ sich nicht „abschlachten“ und kam zurück. Punkt um Punkt machten die Mannen von Coach Florian Flabb auf die Hausherren gut und es wurde noch einmal richtig eng. Nach einem Layup durch Ryan Richmond lag die SG ART nur noch mit fünf Zählern zurück. Als dann eben erwähnter Richmond 49 Sekunden vor Spielende einen Dreier nahm und dieser nur knapp sein Ziel verfehlte, war das kollektive Durchatmen bei den Leverkusener Fans in der Halle deutlich spürbar. An diesem Sonntagnachmittag fuhr der ProA-Vizemeister von 2021 einen verdienten 96:89-Erfolg ein.
Effektivster Leverkusener Akteur gegen die SG ART Giants war Dejan Kovacevic. Der Power Forward markierte 16 Punkte und griff acht Rebounds ab (Eff.: 23). Topscorer der GIANTS war Haris Hujic, der 23 Zähler erzielen konnte. Nick Hornsby (19) und Gabriel de Oliveira (14) scorten ebenfalls zweistellig.
Coach Hansi Gnad war nach der Begegnung zufrieden: „Ich bin heilfroh, dass wir heute den nächsten Schritt gemacht und wir zwei Spiele in Serie gewonnen haben. Zeitweise hatten wir die Partie unter Kontrolle, vor allem im dritten Viertel haben wir dominiert. Im vierten Durchgang hat uns Düsseldorf das Leben noch einmal schwergemacht und unsere Fehler eiskalt ausgenutzt. Für uns war wichtig, dass wir heute als Sieger das Parkett verlassen haben. Die Fans haben uns super supportet und für erstklassige Stimmung gesorgt. Dafür vielen Dank!“
Scoring BAYER GIANTS Leverkusen: Haris Hujic (23 Punkte), Nick Hornsby (19), Dejan Kovacevic (16), Gabriel de Oliveira (14), Melvin Jostmann (9), Kadre Gray (6), Robert Drijencic (5), Marius Stoll (2), TreVion Crews (2), Abdul Mohamed, Jonas Gottschalk und Calin Nita.
Christopher Kwiotek